保険の中で「介護保険」とは、２０００年にスタートした、新しい社会保険制度です。
４０歳以上の人を対象とした強制保険で、保険料を納め、介護が必要となったときに、保険給付を受けて介護サービスを購入します。
従来の行政主導の制度から、利用者が「権利」として介護サービスを選択する新しい契約制度です。
現在、日本では高齢化がどんどん進んでいる一方、生まれる子供の数はそれほど増えず、少子高齢化が急速に進んでいるために新たに設けられました。
４０歳以上の人全員が強制的に被保険者となり保険料を負担します。介護が必要と認定されたとき、費用の一部（原則１０％）を支払って介護サービスを利用する制度です。
４０歳以上６４歳未満の方を第２号被保険者、６５歳以上の方を第１号被保険者といいます。
第１号被保険者は、介護や支援が必要となったと認定された場合にサービスを利用できます。
第２号被保険者は、特定の病気（老化との間に原因が認められる）が原因で介護や支援が必要と認定された場合にのみ、サービスを利用できます。
また、２００６年４月から新たな「介護予防」を重視したシステムなどがスタートしています。
